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東南亞的紅樹林、海草床棲地等藍碳資源面臨大規模損失。（圖片來源：iStock）
從峇里島到普吉島，東南亞的海灘總是吸引旅人目光，但鮮少有人認識其廣袤海岸線另一潛力，即以豐富海洋生物實現碳中和之能力。東南亞擁有全球最大藍碳（blue carbon）資源之一，但由於人類開發活動增加，正面臨消失風險。
藍碳儲碳力比雨林多五倍 卻未受東南亞各國妥善維護
由微小浮游植物（phytoplanktons）、紅樹林溼地和海草組成的海洋生態，比起熱帶雨林，可儲存5倍多的二氧化碳，但根據總部位於新加坡的「國際藍碳研究院」（International Blue Carbon Institute）研究員西蒂（Siti Maryam Yaakub），其龐大的自然潛力正迅速被消耗。
藍碳被科學家稱作意儲存在海洋系統中的碳，而東南亞是最大來源之一，但由於水產養殖等人類活動，該地區也正大規模損失此類資源。
東南亞兩大主要藍碳生態系為紅樹林和海草床棲地，前者本質上是生長在陸地和海洋交界的森林，而海草是生長於淺水和半鹹水（brackish）的水下植物。
西蒂表示，東南亞在藍碳保育方面較馬虎，「例如蘇門答臘和爪哇的大片紅樹林正被轉作為蝦類養殖場，也有些被改為棕櫚油種植地。」
印尼擁有世界逾1/3的紅樹林溼地，而在菲律賓和柬埔寨也有許多紅樹林帶。她指出，許多貧困地區砍伐紅樹林，用作煮飯木材，而因氣候變遷導致的海平面上升，也正侵蝕紅樹林溼地。即使是像新加坡這樣的富裕國家，多年來也因都市化項目的填海造地，失去了大片紅樹林。
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新加坡的雙溪布洛濕地保留區。新加坡多年來因填海造地損失大片紅樹林。（圖片來源：iStock）
藍碳減排概念相對新穎 氣候專家盼納入各國自定貢獻
西蒂強調，海洋系統的潛力必須受保護和培育，因為海洋中不僅是植物生質，其土壤沉積物也可以吸碳。
她談到，全球約有71個國家擁有藍碳來源最豐富的三種生態，即紅樹林、海草和鹽沼（salt marsh），但其中僅半數國家將海岸及海洋的自然解決方法，納入其初期的國家自定貢獻。
國家自定貢獻（Nationally Determined Contribution, NDC）是減少排放和適應氣候影響的行動計畫。《巴黎協定》（Paris Agreement）每一締約方都須制定NDC，並且每5年更新一次。
聯合國跨政府間氣候工作小組約在13年前，首次意識到藍碳緩解氣候變遷的潛力，此後該資源逐漸獲得各國認可。西蒂認為，「藍碳相對來說是新的概念，每當我們聽到基於自然的氣候緩解方式時，幾乎都會想到森林。」她稱國際談碳研究院正鼓勵各國將藍碳生態系納入其NDC。
全球森林聯盟（Global Forest Coalition）氣候和生物多樣性政策顧問拉希里（Souparna Lahiri）表示，發展藍碳應是各國政府的優先事項，但這應和減少工業和其它來源碳排的努力並行。他認為，開發此類生態系的收益不應用於全球市場的碳權買賣，因為可能破壞氣候目標，「海洋生態系是非常好的儲碳器，傳統上應受到保護。但不應該為了交易碳權而開發它們，那會讓工業抵銷其排放量。」
拉希里談到，「如果我現在排碳，它會在地球大氣中存在至少100年。透過開發藍碳資源，將在40到50年後減少碳。」他認為，任何開發海洋生態系以減少環境衝擊的努力，都應是獨立進行的活動。
