发展再生能源在近年成为主流，如何降低对化石燃料的依赖，减少碳排量，已经成为共识。日本除了积极开发氢能等再生能源，也将目光转往较少被讨论的氨气身上。到底氨气发电有什么特点？未来台湾也有机会发展这项技术吗？
图为日本经济产业省今年在美国参加国际绿能展示会时，制作的「零碳排火力发电厂」介绍影片片段。（图片来源：撷取自metichannel Youtube）
氨气发电是什么？
「氨气发电」是利用燃烧氨气产生的热能和动能推动涡轮机，进而产生电力的发电方式。
氨气发电的原理和传统上燃煤、天然气等化石燃料一样，差别只在于原料不同。因为氨气的化学组成不含碳，所以燃烧氨气不会产生一氧化碳或二氧化碳等含碳废弃物。光是这点，氨气发电就能彻底解决燃煤和天然气发电厂为人诟病的碳排问题。
氨气发电不会产生碳排量。既然这么厉害，为什么我们过去很少听到呢？
事实上，氨气发电还是一项未臻成熟的技术。目前还没有办法做到100%纯燃烧氨气（日文称「专烧」），只能做到氨气混合煤炭或天然气的「混烧」。而且燃烧氨气的过程虽然不会产生二氧化碳，但会产生对人体或环境有害的氮氧化物（NOx），须妥善处理。
重要到日本作为一种战略资源，氨气优点在哪？
和台湾一样仰赖能源进口的日本，为什么会开始研发氨气发电？
在2020年制定的「新国际资源战略」中，日本首次将氨气视为有效对抗全球暖化、实现零碳排的燃料。隔年发表的「第6次能源基本计划」，更将氨气发电列入能源组合。然而，日本并非单纯将氨气定位成发电用燃料，而是视为补足氢能缺点的战略资源。
