（圖片來源：Helion Energy官網）
「核融合」技術就像是能源界的聖杯，描繪的是一個沒有碳排放、沒有核廢料，而且能源近乎無限的未來。
近年來，核融合產業吸引了數十億美元的投資，各國企業爭相競逐這項足以改變世界能源格局的技術。
其中一家位於美國西雅圖的核融合新創「Helion Energy」，以其獨特的「磁慣性融合」技術吸引微軟、OpenAI等科技巨頭的投資和合作，更計畫挑戰2028年商轉供電，成為全球能源領域的明日之星。
Helion Energy的核融合技術是什麼？為何在生成式AI爆發的現在扮演關鍵角色？
核融合發電：人類的終極能源解決方案？
隨著科技公司競相開發新的、更複雜的人工智慧工具，人們越來越擔心該技術所需耗費的龐大電力。而Helion Energy所研發的核融合技術可能是解方。
Helion Energy由David Kirtley、Chris Pihl等四位共同創辦人在2013年創立。四人先前都曾在華盛頓大學旗下的MSNW公司工作，致力於研究電漿物理學在航太和能源領域的應用，例如火箭推進系統就是其中一個研究項目，而這也讓他們累積了數十年的核融合相關研究經驗。
2010年左右，四人開始構思Helion Energy的雛形，並在2013年正式成立公司。雖然核融合是解決全球能源需求和氣候變遷的潛在方案，但目前尚未證實商業的可能性，而他們卻計畫將這個夢想變成現實。
Helion Energy團隊。（圖片來源：Helion Energy官網）
核融合技術是什麼？跟我們所熟悉的核電廠發電方式有什麼差別？
相較於核電廠使用「核分裂」，亦即用重核（如鈾、鈽等）原子核分裂成兩個較輕的核產生能量。而核融合發電，簡單來說就是要製造「迷你太陽」，在極高溫和高壓下將兩個較輕的原子核（通常是氫的同位素氘和氚）融合成較重的氦原子，藉此釋放出巨大能量，且它在加工過程中幾乎不產生廢物或放射性發電的燃料，被視為「能源聖杯」。
（圖片來源： Flickr）
