蘇瓦庫爾（Benjamin Sovacool）教授專精於能源政策、氣候變遷減緩與調適及低碳轉型等領域，此次來台參與多個演講與座談。（攝影：莊閔茜）
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2025年台灣核能正式歸零，然而在同年5月立法院三讀通過《核子反應器設施管制法》修正案，調整核電廠運轉期限申請規範，為核電延役奠定法制基礎。今年11月合併九合一選舉的「廢除非核家園」公投，則是8年來第4次的核能公投，顯示台灣社會對於核電的議題長期分歧。
修正後的公投主文，以「使用核電振興經濟」為前提，決定是否「廢除非核家園政策」。國際知名能源與社會科學家蘇瓦庫爾（ Benjamin K. Sovacool ）接受《RECCESSARY》專訪時表示，過去研究顯示核能與再生能源存在互斥性，台灣應思考想走的方向。
核能重新受到期待，「技術崇拜」也影響能源選擇
從社會面來看，台灣社會對核能重新有所期待並非難以理解。蘇瓦庫爾引述科技史學家奈爾（David Nye）的技術崇拜（Technological Sublime）概念，認為台灣與美國、韓國、日本的想法很接近，傾向將水壩、核電廠等複雜、龐大且精密的技術視為「工程奇蹟」。尤其台灣強大的科技工程硬實力，更容易強化台灣這類的社會憧憬。
但他也點出，這種情結之所以能延續，部分原因在於大型電廠通常位於空間、政治上較偏遠的地區，形成「眼不見為淨」（out of sight, out of mind）的情形，加上台灣長期補貼電價搭配地方電價回饋等，大眾無法直接感受到核電背後的社會與環境成本。
蘇瓦庫爾認為，近年所謂的「核能復興」從未發生過。全球核能機組、核電占比不斷下降，因為單純從經濟學角度來看，核電並不是最具競爭力的選擇，美國核能每單位成本為每kWh 20至30美分，再生能源則少於5美分，天然氣則約8美分。
回顧歷史，核能的形象帶有濃厚的政治意涵。蘇瓦庫爾指出，1950年代核能熱潮強調的「和平原子」概念，事實上是為了重新建立核能的社會形象，企圖扭轉原子彈所造成的負面觀感。
蘇瓦庫爾也深入剖析日本、韓國、法國、俄羅斯、中國、印度、美國、加拿大等8國的核能政策。他發現，就算上述國家的政經、環境條件不同，但成功推動核能的國家都有「政治集權」傾向，能掌控電力政策與規劃基礎設施、進行國家級財政補貼與壓制不利訊息。
他坦言，持續擴大發展核能，就離電力自由化愈遠，倘若電價無法反映真實成本，後續的能源政策跟決策都不會是理性的。
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AI掀用電潮，核能不是短期解方、電網效率更關鍵
然而，隨著AI（人工智慧）與資料中心快速擴張，全球電力需求結構正在改變。為了因應這個「吃電怪獸」，讓核能重新浮上檯面成為潛在選項。
面對AI帶來的新增用電需求，蘇瓦庫爾認為，不應一昧增加發電量，也應該從資料中心設計、運作排程、結合熱回收等方向，提高既有能源使用效率。他提到，亞馬遜旗下雲端運算服務的AWS資料中心，即可透過不同資料中心之間的串聯與協作調度，提高整體系統運作效率與容量因數（capacity factor）。
蘇瓦庫爾將資料中心喻為1950年代的汽車，提到伺服器類型、軟體更新、廢棄物管理方面都有很大的進步空間，光是透過最佳化設計與營運調度，即可減少9成的碳排放以及能源需求。
根據2024年發表在《Engineering》的研究，訓練一個大型語言模型（LLM）產生的碳排放，相當於125趟紐約到北京來回航班，凸顯AI算力背後的能源與碳排成本相當高。
美國也開始正視資料中心對電網與一般用戶的衝擊，麻州州政府已要求大型資料中心負擔自身能源需求及相關基礎設施成本，避免將電網升級等新增成本轉嫁給其他用戶，同時要求大型資料中心取得足夠的潔淨能源。
事實上，核能無法回應AI急迫的電力需求，既有核電廠若要重啟，仍須經過安全檢查、執照及相關程序。蘇瓦庫爾提到，微軟（Microsoft）與三哩島（Three Mile Island）的重啟協議已經被延到2030年，因為當地的電網無法承載暴增的區域負載需求；而距離小型模組化反應爐（SMR）技術成熟與商業化時間，至少還需要醞釀20年。
核綠能否共存？能源轉型關鍵回到社會接受度
近期台灣社會也出現一種論述，核能與再生能源能否共存，甚至能否透過核能延役，補上再生能源發展較慢的低碳能源缺口。
對此，蘇瓦庫爾持保留態度。他表示，跨國研究顯示，核能與再生能源的發展存在一定程度的互斥性，主要因為兩種能源在政治、經濟與治理模式上有衝突，包括政策資源、預算補貼與電網規劃都有排他性。「積極投入再生能源發展的國家，通常不會同時發展核能；而投入發展核能的國家，再生能源計畫的規模相對較小。」
對於主張「核電可行」或「核能與再生能源可以共存」的說法，蘇瓦庫爾也反問，「若發生事故是否願意賠償？」、「核電廠可以在你家附近嗎？」他呼籲能源政策不應雙重標準，因為核電廠建置都在偏遠地區。
另一方面，台灣的能源發展也長期面臨社會接受度問題。過去傳統集中式大型電廠多建在偏遠地區，但再生能源多為分散式設施，太陽能案場又更貼近民眾日常居住與農林漁業空間，容易引發鄰避效應（NIMBYism）、農地與環評爭議。
他以落磯山研究所的乾淨氫能中心為例，已盤點出完整利害關係人。（圖片來源：落磯山研究所RMI）
蘇瓦庫爾認為，台灣應導入「社區福利協議」，在能源設施規劃初期就與在地社區簽訂制度化協議，將營運後部分收益轉化為對社區的福利；同時也應藉由利害關係人分析，分辨可能牟利的「綠電蟑螂」，建立防禦機制並公開揭露。
儘管技術崇拜可能導致社會對核能過度迷戀，但蘇瓦庫爾也同時指出，這也代表台灣社會對科學家與工程師高度信任，其實也是推動再生能源轉型的契機，能進一步用在闢謠與識別假訊息（Disinformation）。
他認為，由台灣本土科學家與工程師提出明確的科學數據，說明再生能源的安全與效益，能源政策與技術選擇的態度便有機會轉變。
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