聯合再生能源董事長洪傳獻表示，美國市場規模大、在地製造需求明確，為有能力的業者提供擴大市場的機會。（圖片來源：聯合再生能源提供）
全球太陽能市場持續擴張，美國近年也持續推動在地製造與供應鏈建置，帶動太陽能模組與相關製造能力的需求。對曾歷經上一輪產業快速成長與市場調整的聯合再生而言，美國市場並不陌生；相較過去以出口為主，如今公司選擇直接赴美建立供應鏈，並以URECO品牌深化當地布局。
聯合再生能源董事長洪傳獻指出，美國市場規模大、在地製造需求明確，對仍保有太陽能電池與模組製造能力的業者而言，也提供重新擴大市場布局的機會。
製程紀律打下基礎 台灣在太陽能電池站穩一席
2005年前後，全球太陽能產業進入快速發展期，供應鏈分工也逐步成形。當時設備主要掌握在德國等歐洲廠商手中，多晶矽等原料由德國、日本與美國企業供應，台灣則憑藉半導體產業累積的製程控制、良率管理與生產紀律，在太陽能電池製造占有重要位置。
洪傳獻回憶，聯合再生前身新日光成立初期，九成以上員工來自台積電、聯電等半導體公司，「太陽能電池和半導體的製程基礎接近，對生產紀律、製程控制與良率管理的要求也很相似。」當時產品主要銷往歐洲與日本，台灣也在全球太陽能供應鏈中建立起製造優勢。
這套分工體系後來快速改變。德國設備商大量提供整廠輸出方案，設備、製程與配方可以整套移轉，大幅降低新進業者建立產線的門檻；隨著更多業者投入，設備製造、原料供應與太陽能電池產能都快速擴張，全球供應鏈也從早期的區域分工，走向更激烈的規模與成本競爭。
人才流動也加速製造能力的擴散。洪傳獻回憶，當年走進中國大型太陽能廠，經常可以看到來自台灣、新加坡與香港的製造、財務及營運人才，台灣累積的製程管理與量產經驗，也隨著產業快速擴張被帶到更多生產基地。
供應鏈擴張的過程中，下游模組通常因投資門檻較低而率先增加產能，再逐步往電池、晶圓與多晶矽等上游延伸。洪傳獻將這種發展模式形容為「三角形策略」，其特色是供應鏈愈往上游，資本投入愈高、參與者愈少；當模組產能快速增加、自有電池供應不足時，便需要向外採購，等上游產能陸續到位後，外部供應商則更容易成為因應市場需求變化的彈性產能，「台灣當年以太陽能電池製造為主，也因此更直接感受到景氣循環與產能調整帶來的影響。」
原料市場的變化進一步加速產業洗牌。太陽能需求快速上升初期，多晶矽一度供不應求，現貨價格接近每公斤300至400美元，上游供應商多半要求客戶簽訂長期合約並支付保證金，當時能以每公斤50至100美元左右鎖定供應，仍具有吸引力。後續全球多晶矽產能大量開出，供需迅速反轉，現貨價格一路下滑，原本用來確保料源的長約反而成為成本壓力，不少業者陸續協商解約、進入訴訟，也有企業因此退出市場。
回頭看這一段產業發展，洪傳獻認為，太陽能從供不應求走向大規模擴產後，設備、原料、人才與產能結構都發生明顯變化，美國雙反與後續201條款又進一步改變國際市場的貿易條件。對台灣業者而言，原先建立在製造效率與良率管理上的優勢，也因此面臨新一輪規模、成本與市場布局的競爭。
留下製造能力 URECO深化美國市場布局
歷經價格競爭、貿易措施與產業整併，新日光、昱晶、昇陽光電最終整合為聯合再生。不少太陽能業者陸續退出市場，聯合再生仍保留太陽能電池與模組製造能力。洪傳獻說：「如果兩、三年前我們也選擇退出，今天即使美國市場重新出現機會，也很難在短時間內把製造能力建立回來，產線、人才與經驗都需要長期累積，不可能一次到位。」
這次赴美布局，聯合再生規畫先從1GW模組產能切入，電池則由台灣供應，並以URECO品牌進一步拓展美國市場。洪傳獻估計，美國近年太陽能市場規模約在40至50GW，相較之下，台灣現有太陽能電池產能加總仍不到3GW，因此1GW對聯合再生而言只是初期布局，美國市場仍具有相當大的發展空間。
除了市場規模，美國持續推動在地製造，也讓具備既有製造能力的業者看到新的市場機會。洪傳獻觀察，美國市場愈來愈重視在地供應與能源供應韌性，「尤其是這一、兩年的感受更明顯，他們重建製造能力的力道已經變強，整體方向也愈來愈清楚。」對聯合再生而言，赴美建立模組產能，可望縮短與當地市場的距離，也讓URECO更直接參與美國太陽能專案。
美國推動在地製造，也讓市場重新思考生產成本與資源使用的關係。洪傳獻認為，除了價格之外，能源投入、原料使用、供應穩定與環境成本，都逐漸成為評估製造模式的重要因素。他以衣服為例，當商品價格降低、供給大量增加，實際使用需求未必同步成長，生產過程卻已經投入大量能源與資源。「如果全世界只需要一百件商品，最後卻生產了幾百件，多出來的產能同樣消耗能源與資源。」
在美國市場擴大布局的同時，URECO既有的品牌基礎也成為聯合再生的重要條件。太陽能模組主要面向企業與大型電站市場，品牌價值除了產品性能，也與金融機構、開發商對供應商的信任程度密切相關。URECO模組目前已進入BloombergNEF Tier 1名單。洪傳獻指出：「太陽能模組主要還是企業市場，品牌能不能建立，和產品能不能被銀行、開發商接受有很大關係。進入可融資名單，代表市場對產品與供應商已有一定程度的認可，這對大型電站專案特別重要。」
洪傳獻認為，隨著太空市場出現新條件，聯合再生能源可利用既有能力擴大成長空間。(圖片來源：聯合再生能源提供)
從地面走向太空 既有太陽能能力延伸到低軌衛星
除了深化美國市場布局，聯合再生也積極拓展太陽能技術的應用範圍，低軌衛星就是重點方向之一，這項布局也與洪傳獻的專業背景密切相關。
早年台灣研發中華衛星一號時，他就負責觀念設計電力次系統，工作內容包含太陽能與電池，也曾赴美接觸衛星用太陽能技術，「過去聯合再生投入太空市場的條件還不成熟，近年隨著低軌衛星發射數量增加，太空級太陽能電池的商業空間愈來愈明確，我們也希望藉此進入國際低軌衛星供應鏈。」
相較地面應用，太空太陽能最重要的要求是可靠度。衛星發射後幾乎沒有維修空間，即使太陽能電池占整體衛星成本的比重有限，一旦失效，仍可能影響整個系統。因此，太空應用傾向採用成熟材料，元件設計也要盡量單純，再透過接面設計、金屬化電極等製程提高轉換效率。
洪傳獻指出，上述技術要求與聯合再生既有能力具有延續性，「對我們來說，真正要做的是在原有太陽能電池技術上，把效率和可靠度再往上拉，不需要把它想成完全不同的技術。」
近年市場條件已經逐步成熟，洪傳獻認為這也是聯合再生加快布局的時機。「美國市場和太空應用都已經出現新的條件，我們要做的是把既有能力帶進下一個市場，進一步擴大聯合再生未來的成長空間。」
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