歐洲的冬季寒冷，許多住家都設有暖爐，然而，房屋、管線老舊、房屋建材絕緣差，可能讓產生的熱能無法待在室內，造成能源的浪費，並帶來高額的家庭支出及超出預期的二氧化碳排放量。
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英國冬季寒冷，常需要使用暖氣。圖片來源：pierre9x6／Pixabay
英國老屋問題多 隔熱不佳讓熱能洩光光
歐洲有著許多具有特色的老建築，雖然頗受觀光客的青睞，不過因為建成年代過早，使用的建材或建築工法大多已經不符現代能源效率標準，冬天開暖氣的時候，熱能常常沒辦法有效保存在室內，出現「熱洩漏」問題。室外溫度越低，熱洩漏的問題就會越嚴重。
所謂「熱洩漏」，是指房屋因為隔熱、氣密不佳，導致熱能從屋頂、牆壁、地板及窗戶等房屋與外界接觸處逸散的情形；依據房屋型態的不同，各處的逸散熱能最高可以達到35%，迫使許多家戶把暖氣溫度調高或是開得更強，從而導致暖氣的浪費以及更高的二氧化碳排放量。
能源公司OVO UK的數據顯示，在歐洲各國中，英國不只老建築的數量是佼佼者，「漏風屋」的數量也不遑多讓，這主要是因為全英國約有20%的房屋建於1919年前、34%建於1964年前，老屋損失熱能的速度平均為德國與挪威的三倍，其中又以建物空間較大、花費較多能源費用的單棟平房最為嚴重，高達960萬戶人家正居住在隔熱差而熱洩漏嚴重的房屋中。
不只如此，根據環境組織「地球之友」（Friends of the Earth）研究，光是英國與愛爾蘭兩國，就有超過1400萬棟房屋被認定為能源效率不足，每年因此排出高達3000萬噸的二氧化碳，相當於丹麥一年的排放量。
除了二氧化碳排放量及能源費用高漲外，研究也發現，室內不夠溫暖可能導致各種健康問題，造成醫療系統負擔加重，衍生各種心理疾病治療費用、家庭支出上升、個人產能降低及產生的碳排放，其成本每年可能高達數百億英鎊。
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